主角馬克白原是蘇格蘭的將軍，剛剛打完勝仗凱旋歸來，深受國王的寵信，加官晉爵。在回程中，遇見女巫，預言他將來會做國王，也預言另一位將軍班闊的子嗣會世代相襲王位。馬克白把這件事告訴妻子，妻子遂說服他在國王來訪那一夜，謀殺國王，篡奪王位。為了防患於未然，他又派人謀殺班闊，但班闊的兒子得以逃脫。此後馬克白成為暴君，剷除異己、血流成河。馬克白的妻子良心難安，患了夢遊症最後自殺身亡。而馬克白也因眾叛親離，終於死於仇家之手，人頭落地。他們兩人放縱野心，得到慘痛的代價。女巫以模稜兩可的語言，給了馬克白看似美好的預言，攪動了他原先潛藏的野心，以致走上謀殺的不歸路。